AI成为碳排放的重要来源，要减排，砸钱还是砸技术？
发布时间：
2024-05-25
与2020年基线相比，微软2023年的直接排放和能源相关排放减少了6.3%。然而，其供应链排放——占总排放的绝大部分——增加了30.9%。
据英国《金融时报》5月16日报道，微软自2020年起的碳排放量增幅接近30%，主要归因于构建人工智能（AI）基础设施的高强度努力，这对公司的气候目标构成了挑战。
微软在周三发布的年度可持续发展报告中坦承：“我们所面临的独特挑战在于，作为领先的云计算服务商，我们正积极扩大数据中心的规模。”
为了解决供应链排放问题的急剧增加，微软将要求某些“大量”供应商到2030年为向总部位于西雅图的公司提供的货物和服务使用100%“无碳”电力。
AI要依靠大量算力，这是人所共知的事实。但最近，当AI业界大佬们抛出“AI的尽头是能源/电力”这个观点时，仍然让市场大吃一惊。
AI究竟有多耗能呢？研究显示，AI大语言模型ChatGPT每天要响应用户约2亿个请求，消耗超过50万千瓦时的电力。相比之下，一个家庭平均每天用电约29千瓦时，也就是说，chatGPT每天的用电量是家庭用电量的1.7万多倍。
图：AI大模型使搜索引擎的耗电量激增
数据来源:亚历克斯·德·弗里斯 (Alex de Vries)2023年10月10日在《Joule》上发布的论文《The growing energy footprint of artificial intelligence)
随着生成式人工智能模型变得更加复杂和要求更高，它们消耗的电量也越来越多，随之而来的就是高排放。
AI大模型，正在成为碳排放的一个重要来源。
图：AI大模型的耗电量带来极高的碳排放
数据来源:夏洛特·德布斯 (Charlotte Debus) 等人2023年11月10日发表在Nature上的论文《Reporting electricity consumption is essential for sustainable A1》
尽管AI大模型是碳排放大户，但以AI为代表的前沿科技也正在为降碳减排做出贡献。
首先是购买可再生能源电力和购买碳信用。从2010到2022年，谷歌签署了80多份协议，涉及总计约10千兆瓦的清洁能源发电量。
微软早在2012年就在购买环境权益，并提出了要在2025年企业范围内实现近零排放。微软本月更是表示，将支持由Brookfield Asset Management开发的估计价值100亿美元的可再生电力项目，作为其将清洁能源目标与AI雄心结合的努力的一部分。
除了外在的抵消，人工智能自身的减排更重要，目前有几种方法。
一种是负载转移策略，人工智能发展水平高的公司数据中心也遍布各地，谷歌通过复杂的算法识别出电网上太阳能和风能过剩的区域，然后战略性地加强这些区域的数据中心运营。甚至将某些数据中心与零碳源按小时进行匹配，力求实现全天候使用清洁能源供电。
另一种方法是绿色加速分析技术，比如英伟达新设计的一款加速数据分析软件Apache Spark可以将成本和排放量减少80%。原理是提高软件本身的计算速度，原本需要一个月处理的数据5个小时就处理完了，能耗自然就大大降低了，用这种绿色计算训练人工智能可将成本降低90%。
总之，AI技术的进步给人类带来了诸多便利，其爆发式发展必定带来用电量的剧增，但也必须在发展中关注环境问题。未来AI如何实现可持续发展，以及AI如何更好地支撑双碳领域的变革，仍是亟需各行业共同解决的问题。